Der Pontiac GTO – Das erste Muscle-Car

Pontiac-Chefingenieur John DeLorean hatte die Idee für ein Mittelklassecoupé mit ordentlich Power. In dem 1962 als Spitzenmodell der Tempest-Baureihe eingeführten Pontiac Tempest LeMans fand er eine ideale Basis. So wurde 1964 die Ausstattungsvariante „W62 GTO“ mit einem 335 PS starken 6,4-Liter-V8-Aggregat geboren – brutal, wenn man bedenkt, dass ein LeMans ansonsten „nur“ auf 193 Pferdestärken zurückgreifen konnte. Ein Jahr später kam der Pontiac GTO als selbstständige Modellreihe auf den Markt. Er wird heute als das erste echte Muscle-Car bezeichnet.

Bei aller Kraft blieb der GTO ein regelrechtes Familienauto. Gegenüber anderen Muscle-Cars, wie beispielsweise einem Dodge Charger, den es auch in giftgrün gab, war er regelrecht dezent. Ein Armaturenbrett aus Walnussfurnier, verchromte Knöpfe und vier große Rundinstrumente verströmen tatsächlich etwas italienisches Flair. An Front und Heck dominieren wuchtige Chromstoßstangen und auffällige Scheinwerfermasken. Die Dreigangautomatik und der kraftvolle V8 bieten ein hohes Maß an Fahrkomfort. Die Lenkung ist sehr leichtgängig bis zur Gefühllosigkeit, dafür sind die Bremsen den Fahrleistungen absolut gewachsen. Das Fahrwerk ist weich abgestimmt und neigt zum Schaukeln. Wenn Papa den Familiensportwagen mal für sich hat, beschleunigt er tatsächlich von 0 auf 100 Stundenkilometern in 7 Sekunden und kann sich getrost mit anderen Sportwagen messen – fahrwerksbedingt allerdings nur bis zur ersten Kurve.

In den 1950er-Jahren erblickte mit den „Baby-Boomern“ die Generation der späteren Muscle-Car-Käufer das Licht der Welt, die durch den wirtschaftlichen Aufschwung in der Lage war, sich schnelle Autos zu leisten. Der Preis des GTO war auf diese junge Käuferschicht abgestimmt. Sein Erfolg ließ die Konkurrenz aufhorchen und so kamen bald Muscle-Cars anderer Hersteller auf den Markt. Oft waren es NASCAR-Homologationsmodelle, mit denen die Konzerne ihre Leistungsfähigkeit demonstrieren wollten.

Der Ruf des Pontiac GTO beruht vor allem darauf, dass er die Sportwagenkategorie „Muscle-Car“ begründet hat. Aber auch Starts bei den beliebten Viertelmeilenrennen und zahlreiche Leinwandauftritte haben den Wagen bekannt gemacht: Bereits in der 1965-1966 gedrehten US-Serie „Bezaubernde Jeannie“ fährt Larry Hagman einen GTO. Seit den 2000er-Jahren wird der Klassiker zunehmend in Blockbustern, wie „Triple X“, „Knight and Day“ oder „Boyhood“, und US-Serien von „Falling Skies“ bis hin zu „MacGuyver“ gefahren.

1974 stellte Pontiac die GTO-Produktion ein. Zwar hatte sich die dritte Fahrzeuggeneration bis 1970 noch einmal 200.000-mal verkauft, konnte dann aber der Ölkrise nicht mehr trotzen. 1973 hatte man nur noch gut 7.000 Einheiten absetzen können. Eine Konstanz, wie sie einem Ford Mustang oder einem Dodge Charger gelang, war dem GTO nicht vergönnt. Zwar versuchte GM Ende 2003 mit dem als neuer GTO vermarkteten Monaro der australischen Konzernschwester Holden einen erneuten Anlauf, schuf aber keine Reinkarnation des legendären Muscle-Cars. Das Urteil der Fachwelt: Zu glattflächiges Styling und eine schlechte Verarbeitungsqualität. Nach drei Produktionsjahren blieb das Auto mit 12.000 statt anvisierter 30.000 Einheiten deutlich hinter den Produktionszahlen seines legendären Vorfahren zurück.

Als Oldtimer sind Muscle-Cars sehr gefragt. Die Preise schwanken je nach Zustand zwischen wenigen 1.000 € bis 100.000 €. In den 1960ern und 1970ern war Rost ein verbreitetes Problem, auch bei Pontiac. Einen restaurierungsbedürftigen GTO bekommt man für deutlich unter 20.000,- €. Für gute Exemplare sind mindestens 35.000,- bis 40.000,- € fällig. Wer das Sondermodell „The Judge“ haben möchte, wird mit über 60.000,- € zur Kasse gebeten.